Qianlong: najväčší na svetesledovaťzberateľ
Cisári Qing boli horlivými zberateľmiMechanický strojček hodín, nič viac ako Shunzhi, Kangxi a Qianlong. Traja cisári boli viac nadšení z mechanického hodinového strojčeka ako jeden z druhého. Láska cisárov Qing k zbieraniu mechanického hodinového strojčeka nebola neviazaná na lásku bývalej dynastie Ming. Mnohé zo strojčekov mechanických hodín v dnešnom palácovom múzeu boli buď zozbierané alebo vyrobené cisármi Qianlong, a všetky sú krásne a nádherne spracované, každý z nich je majstrovským dielom.
V roku 1602 privítal cisár Wanli z dynastie Ming vo svojom paláci v Pekingu špeciálneho hosťa: slávneho talianskeho misionára Mattea Ricciho. Keď sa Ricci stretol s cisárom, priniesol so sebou dva dary: veľký a mechanický strojček. Keď ich cisár uvidel, mal veľkú radosť, chválil ich ako božské predmety a hral sa s mechanickým strojčekom hodín.
Je rozumné povedať, že cisár nikdy nič nevidel, s ničím sa nehral a mal v paláci viac zlata, striebra, nefritu, jadeitu, ónyxu a perál, ako mohol spočítať, ale prečo bol cisár taký máte radi dve zvonkohry? Ricci to vedel a vedel, že cisár videl všetky druhy pokladov, takže ak chcel ponúknuť Mechanický strojček, musel ponúknuť niečo vzácne, aby získal jeho priazeň Mechanický strojček.
Po nastolení dynastie Čching záujem cisárskej rodiny o hodinky neutíchal. V tých časoch to cudzinci videli a snažili sa čo najlepšie ozdobiť hodiny slnkom, mesiacom, hviezdami, koňmi, kvetmi, vtákmi a mechanickým hodinovým strojčekom.
Pôsobivejšia bola možnosť premeniť slnko, mesiac a hviezdy na hviezdy pomocou mechanického hodinového strojčeka, dať do pohybu koče a kone, ožívať postavy, kvitnúť kvety a štebotať vtáky. Ako mohol cisár odolať takejto novinke Mechanický strojček hodín?
To sa páčilo cisárovi Shunzhi, ktorý sa rád hral a zabával a hovoril, že je to „nevidené a neslýchané“; a Kangxi, ktorý okrem hrania a zábavy miloval aj Mechanical Clock Movement, bol viac učenlivý a zaujímal sa o západné technológie. Kangxi zbieral mechanický hodinový strojček nielen pre zábavu.
Najšialenejší zo všetkých bol cisár Qianlong. Nešetril námahou pri zbieraní všetkých druhov exotického mechanického hodinového strojčeka a opakovane dával colným úradníkom v Guangdongu príkazy kúpiť západný mechanický hodinový strojček za veľké náklady a vyrobiť ich vo svojom paláci, čím sa zbierka a výroba mechanického hodinového strojčeka stala vrcholom dynastie Čching. Počas vlády Qianlong bolo množstvo objednávok na nákup, výrobu a transformáciu mechanického hodinového strojčeka.
Podľa súboru Qianlong Tribute File v 22. roku vlády Qianlong (1757) Li Yongbiao, guvernér Guangdong Customs, a Li Suyao, generál Guangzhou, vzdali hold „sklenému pokrytému zvonu mechanického hodinového strojčeka“. s hudbou s automatickým časomierou a pozláteným pavilónom Mechanical Clock Movementh'.
Cisár Qianlong prečítal poctu a poslal rozkaz: "Toto je veľmi dobrá pocta pozlátenému pavilónu, takže nájdite niekoľko ďalších podobných a nájdite niekoľko ďalších v takejto veľkosti a kvalite, nemusíte míňať peniaze. Ak Môžem takého nájsť, hold niekoľkým z nich v Duan Yang. Som poctený, že tak môžem urobiť Mechanical Clock Movement.“
Cisár Qianlong veľmi túžil nájsť cudzie zvony, a tak pred časom pocty Duanyang Li Suyao a iní predložili „trinásť veľkých a malých samohovoriacich zvonov a jednu zlatom vykladanú cudziu rolničku“ v pohybe mechanických hodín so špeciálnym objednať.
